1952年底，67岁高龄的董必武做了一项决定：阅读俄文原版的《苏联共产党〔布〕历史简明教程》。

　要读俄文著作，就必须重新开始学习俄语。董老担任着国家的重要职务，工作极为繁忙，况且年纪又大，记忆力也差了，学习外语该有多困难啊！

　董老想了个巧妙的办法，他将俄文生词，每五个写在一张卡片上，并风趣地称作一个小队，每十个词称作一个中队，每二十个词称作一个大队，又把每个大队称作一个联队。生词写在卡片正面，中文解释写在背面。随后，像掌握自己的部下那样，先认第一小队，再认第二小队，接着将两个小队合起来认，作为中队检阅；记熟了之后，再认第三、四小队，然后将三、四小队合并作中队检阅；以后再将两个中队合并作大队检阅。用这种“阅兵”法记单词，效果很好。

　由于年老记忆力差，一个生词往往花了好大的气力才记住，可是一会儿又忘了，董老就反复地认、记、背。有时因为咳嗽得很厉害，医生让他躺在床上休息，可他仍然坚持读生词、标重点，即使在病床上也不间断学习。

　十几年后，董老保存下来的外语卡片，上面抄录了一万零五百多个单词，甚至连剧目单、会议签到卡上面也写下了外语单词。功夫不负有心人，由于董老长期艰苦的努力，终于达到了能阅读一般俄文文章的水平。俄文版《苏联共产党〔布〕历史简明教程》一书，董老读了四遍，抄录了四套生字卡片，共一百零五张，记录单词二千九百二十八个。至于举行了多少次“阅兵”式，那就无法统计了。