“约取”而“实得”的读书方法，这是明末清初文学家叶奕绳的一个小小的创造。清朝人张尔歧在《蒿庵闲话》中是这样记载的：

　　叶奕绳生性迟钝，记忆力极差，读起书来往往如过眼烟云，前读后忘。不过，他并没有因为自己的天资较差而沉沦，而是奋发苦读，并想出了个“笨鸟先飞”的土办法：

　　每读一本书，凡是自己喜欢的篇章、段落或是格言、警句，就用纸把它抄录下来，认真诵读十余遍，然后一张一张地贴在墙上，每日多则抄上十余段，少则六、七段。每当做事累了，需要休息片刻的时候，他就在房间里来回踱步，边走边读墙上的那些纸片，每天要读三、五次，直至读得滚瓜烂熟，一字不遗为止。等到四壁都贴满了，就将过去所贴的取下，收藏起来，再把当日新抄的贴上去，填补空白。就这样，随取随补，从不间断，一年下来，起码可以积累三千多段精彩的文字。数年之后，肚子里的“墨水”就很可观了。

　　由于有了丰富的积累，写起文章来便“下笔如有神”。后来，叶奕绳竟成了一名学识渊博，文采横溢、擅长戏曲的著名文学家。他在总结自己的读书经验时，深有感触地说：“不如予之约取而实得也。”意思是读起书来，与其浮光掠影，一无所获，还不如像我这样每天记一点，看起来似乎取之不多，但是日积月累，到时候实际收获却不少哩！

　　张尔歧对叶奕绳的“约取实得”读书法推崇备至，并且联系自己的经历现身说法。他说：我年轻时虽然听说过叶奕绳的这种读书方法，却没有照着做，待到年迈力衰，再回忆过去所读的东西，已一个字都记不起来了，以致下笔做文时感到很窘迫，真是后悔莫及。他还说：我之所以将叶奕绳的“约取实得”法记入《蒿庵闲话》，目的就是为了使“此法不没人间”，使它一直流传下去，让后世那些“少年有志者”得以借鉴。