史学教授杨公骥说：“学习研究犹如攻坚：攻坚城必须扫清外围，因为坚城与外围乃一整体，后者不破，前者难拔。学某一学科也必须兼通相邻学科，因为任何一个学科都不是孤立发展、独立存在的，都与其他学科有着千丝万缕的内在联系。”　　

    杨教授是怎样扫清外围的呢？这里列举他读书的一个例子：他年轻时为了研究中国历史的发展阶段问题，阅读了很多论著，但是越看越觉得如堕五里雾中。于是，他就开始清扫“外围”了，找了《金甲文》、《殷墟报告书》、《古代社会》以及考古学、经济学、哲学等方面的书来读，由于丰富了相邻学科的知识，触类旁通，中国历史发展阶段的问题也就解决了。　　

    这种先扫外围再攻城的方法，是符合阅读规律的。历史上有不少“清君侧”的故事，为了打倒皇帝，必须先将皇帝周围的心腹大臣除掉。“清君侧”与“扫外围”都是同样的道理，一个学科的相邻学科也与“君侧”和“外围”差不多，“君侧”与“君主”、“外围”与“坚城”、相邻学科与本学科，都是有其内在联系的，由此及彼，彼通此通。倘若不明了这个道理，不扫除“外围”，只知埋头“攻城”，读书效果是不会好的。